Prevención y monitoreo: claves para mantener la eficiencia en sistemas de riego por goteo

Nuestro colaborador Riegos de Lorca, nos advierte que las fugas y obstrucciones pueden afectar el rendimiento de los sistemas de riego

Los sistemas de riego por goteo, reconocidos por su eficiencia en el uso del agua y su capacidad para mejorar la productividad agrícola, no están exentos de problemas. Según expertos del sector, tanto las fugas como las obstrucciones pueden provocar importantes fluctuaciones en la presión y el flujo del agua, comprometiendo el buen funcionamiento del sistema.

Aunque monitorear estos parámetros es fundamental, los profesionales coinciden en que la prevención sigue siendo la estrategia más efectiva.

Fugas: pequeñas fallos con grandes consecuencias
Las fugas pueden producirse en cualquier parte del sistema, desde el cabezal hasta los extremos de los laterales. Muchas veces, los daños son pequeños y difíciles de detectar a simple vista, por lo que se recomienda realizar inspecciones visuales frecuentes.

Entre las causas más comunes están:

• Insectos: Atacan cintas y tuberías, especialmente si son de paredes delgadas. Se aconseja usar materiales más resistentes, aplicar insecticidas autorizados o utilizar productos que ya los contengan.
• Roedores: Representan una amenaza particular en sistemas subterráneos. La limpieza del terreno, el control de maleza, programas de control durante el invierno y la promoción de aves depredadoras como los búhos pueden ayudar a mitigar el problema.
• Luz solar y efecto lupa: Cuando la radiación atraviesa plásticos transparentes sobre el suelo, puede quemar las tuberías. Una solución simple es reemplazar estos plásticos por mantillos negros o enterrar ligeramente las líneas de riego.
• Daños durante la instalación: Fricciones con herramientas, bordes afilados o quemaduras pueden causar daños no visibles al momento. Es esencial revisar a diario los equipos de instalación.

Obstrucciones: el enemigo silencioso
Las obstrucciones también afectan el desempeño del riego por goteo. Algunas de las causas más frecuentes incluyen:

• Raíces invasivas: En sistemas enterrados, las raíces pueden ingresar en busca de agua. Para evitarlo, se recomienda mantener un buen suministro de humedad, alejar las líneas de raíces agresivas y utilizar tratamientos químicos adecuados.
• Tierra: Al detenerse el riego, el vacío puede succionar partículas de suelo. Válvulas de alivio de vacío o goteros especiales (antisifón o antidrenantes) ayudan a prevenir este fenómeno.
• Formación de precipitados: Cuando el agua se mezcla con fertilizantes o productos químicos, pueden formarse sólidos que bloquean los emisores. Los más frecuentes son:
• Carbonato de calcio: Se asocia a aguas con pH alto y requiere tratamiento con ácidos.
• Hierro y manganeso: Presentes en aguas subterráneas, se oxidan al contacto con el aire. Se recomienda airear y clorar el agua antes del filtrado.

Además, los profesionales insisten en la importancia de contar con un sistema de filtrado eficaz, ya que la filtración deficiente es una de las causas más comunes de obstrucción.

Una llamada a la prevención
El mantenimiento de estos sistemas no solo evita pérdidas económicas, sino que también contribuye a un uso más eficiente de los recursos hídricos. Una combinación de monitoreo regular, buenas prácticas agrícolas y tecnología adecuada permite conservar la funcionalidad y eficiencia del riego por goteo a lo largo del tiempo.