Nuestro colegiado José Miguel Gimeno lidera un proyecto Life que elimina la evaporación y las algas en balsas de riego

Las nuevas tecnologías son una de las mejores bazas para luchar contra los efectos del cambio climático. Hoy queremos hablar del Programa LIFE H2OLOCK, coordinado por nuestro colegiado José Miguel Gimeno, director técnico de Arada, cuyo objetivo es minimizar la evaporación de agua en las balsas de riego de gran tamaño. Además, esta tecnología permite eliminar las algas que proliferan en esta aguas y que generan numerosos problemas en conducciones y filtros.

 ¿En qué consiste el proyecto LIFE H2OLOCK?

Este proyecto, que presentamos hace unos años, busca desarrollar un sistema compuesto por sectorizadores y unidades flotantes modulares que sirven para cubrir y proteger las grandes balsas agrícolas, minimizando la evaporación del agua y evitando el empleo de sustancias químicas para combatir las algas. Es una solución rentable y versátil para cubrir de forma eficaz las balsas de riego de mediano y gran tamaño reduciendo la evaporación hasta en un 80%, contribuyendo así significativamente al consumo sostenible de agua.

¿Qué entidades participan en este proyecto?

Participa la Comunidad de Regantes de Lorca, que es una de las más grandes de España, Avipe, una asociación de agricultores portuguesa que trabaja en el sector de la vid, CTC, que es un centro tecnológico puntero especialista en instalaciones flotantes y medios acuáticos, Arada, una ingeniería especialista en infraestructuras hidráulicas relacionadas con el ahorro de agua y energía, GFI, una compañía que vela por el medio ambiente en muchos lugares del planeta y Arana, una compañía pionera en cubrir balsas para evitar evaporación de agua y proliferación de algas.

¿Se trata de un proyecto que parte de cero o ya había una tecnología sobre la que desarrollarlo?

No, llevamos trabajando en este campo durante siete u ocho años desarrollando producto y estamos comercialmente en la calle desde hace tres a través de nuestros productos Evapo-Control y OdoControl, que se centran en resolver problemas relacionados con la evaporación de aguas en balsas y la minimización en la producción de gases en balsas de purines. Es esta tecnología la que estamos desarrollando para mejorarla, hacerla compatible con la producción de energía fotovoltaica y adaptarla para balsas de más de dos hectáreas de superficie.

Esta innovación parece tener un gran potencial en el mundo agrícola. ¿Cómo está evolucionando el mercado y cómo ha sido la recepción por parte de los agricultores?

Ciertamente, esta innovación es importante, y hemos asistido a la generación de un mercado prácticamente inexistente hace tan solo tres años y que estamos ayudando a crear. Salimos al mercado en plena pandemia y hemos cubierto casi 160 balsas hasta ahora. La necesidad de cubrir las balsas está creciendo a medida que más agricultores comprenden la magnitud de la evaporación de agua, lo que puede llegar a ser de 1,25 a 1,35 metros cúbicos por cada metro cuadrado expuesto al sol en España, e incluso más en algunas regiones como en el Levante, donde estamos en valores superiores a 1,4 m³/m². Nuestro producto también ha tenido una buena acogida debido a su capacidad para combatir el problema de las algas, que es una consecuencia secundaria pero no menos importante.

¿Cómo actúa esta tecnología contra las algas?

Realmente, vendemos más por las algas que por el ahorro del agua. Las algas interfieren tanto en los goteros como en los filtrados, generan grandes problema aguas abajo y hacen que se pierda mucha energía, mucha mano de obra, mucha agua, van cegando filtros, obturando goteros. Tradicionalmente, las algas se han combatido con productos químicos como permanganato o el cobre. Nuestro sistema evita que haya que usar productos químicos, y el mecanismo es sencillo: si no pasa la luz, no hay fotosíntesis, y sin fotosíntesis, las algas no pueden sobrevivir.

¿Cómo ha evolucionado la percepción de su tecnología por parte de los agricultores desde antes de la pandemia hasta ahora?

La percepción ha cambiado notablemente. Antes de la pandemia, éramos vistos como algo novedoso u original pero ahora casi todo el mundo lo conoce y parece encontrarlo sumamente atractivo ya que se encuadra dentro de una línea de sostenibilidad en la que muchos grandes productores quieren invertir. Hemos realizado mucho trabajo de promoción en ferias y sobre todo, la experiencia de producto de nuestros clientes es muy buena y eso hace que el boca a boca funcione. Sin embargo, estamos entrando en el mercado a la velocidad que nos permiten el desarrollo de nuevos productos y la capacidad de producción.

¿Puede darnos cifras relacionadas con las balsas en España y la cobertura de su tecnología en este momento?

En España, hay alrededor de 70.000 balsas, pero apenas el 0,5 por ciento de ellas está cubierta con alguna tecnología. Tenemos un gran potencial de crecimiento considerando la enorme cantidad de agua que se evapora anualmente en los almacenamientos de todo el país. Hemos cubierto además balsas en Canarias, Francia, Portugal, Italia, y próximamente lo haremos en Oriente Medio.

¿En qué estado se encuentra el proyecto H2OLOCK?

Nuestro proyecto se extiende desde el año 2022 hasta el 2025, y nuestro objetivo final, si los resultados de la evaluación de la Universidad Politécnica de Cartagena son los esperados, es tener el producto completamente desarrollado y listo para entrar en el mercado a finales del 24, sin contar los trabajos de diseminación que habrá que ejecutar para asegurarnos de que el producto tenga una adopción exitosa una vez que esté disponible para los agricultores. El mercado agrícola está listo para esta innovación, y estamos expectantes con la evolución que pueda experimentar.